在秦岭北麓

有这样一个村庄

家家户户供奉着蔡伦

村人祖祖辈辈以造纸为生

这就是周至县起良村

从里到外都透着

树木、纸张的清香

是这个古老村落的独有的气质

循着舂捣声、石磨声……

我们来到了起良村蔡侯纸博物馆

探寻古法造纸的秘密

退休教师再奋斗只为古法造纸重现

起良村，之前叫作“弃粮村”，地处秦岭北麓。村人祖祖辈辈都是以造纸为生，家里都供奉着蔡伦像。

今年72岁的刘晓东，退休前曾是起良村小学的语文和历史老师。“在古时候，这里是不用交皇粮的，村里人人都从事造纸，也没有人种田，所以有了这个村名，之后慢慢演变成了现在的起良村。”他介绍到，起良村历史上就因造纸而闻名天下。起良造纸源于汉末，盛于两晋，从那时起就是造纸“重镇”，曾为皇家造纸坊。到了1984年前后，由于受工业造纸的冲击，加上造纸原料采集困难，村里造纸的人纷纷转型，造纸手艺随之逐渐在村里失传。

蔡伦像

古法造纸是村里最宝贵的历史文化遗产，怎么能说丢就丢呢？刘晓东看着心疼呐！退休后，本可以颐养天年、含饴弄孙，他却选择了扛起传承古法造纸工艺的大旗，押上了毕生积蓄，在村子里建起技艺传习所，请来了老艺人传授老手艺。

这条路子其实并不好走，传统工具和传统技术已经丢失。他没有气馁，动员有造纸经验的人按回忆复制工具，再一遍遍改进；带领老艺人们尝试一道道工序，再一次次试验。

终于，在2010年3月16日，他以构树皮为原料，依靠蔡伦发明的古法造纸术，让“蔡侯纸”重见天日。

刘晓东展示“蔡侯纸”成品

36道大工序，72道小工序

淬炼一张蔡侯纸

“蔡侯纸”对原料的要求比较高，是以构树皮为原料，而且必须是秋末冬初落完叶子的构树才可。“蔡侯纸”的制作大概需要一个多月的时间。这是一个不停反复的复杂过程，要历经蒸皮、踏碓、切番、打浆、抄纸等36道大工序、72道小工序才能完成。各个环节都不能出错，一个小工序的失误都会影响到纸张最后的成品质量。

首先要将选好的构树皮进行浸泡，浸泡过后放入到大锅中蒸煮，这个环节是为了软化纤维。

用于蒸树皮的蒸笼

第二步是将蒸好后的树皮捞出来晾干，然后放到池子里继续泡几天，接下来蒸7个小时，再放到池子里泡。经过这反复不断蒸泡的过程后，构树皮完全软化。

树皮二次蒸煮所用的蒸锅

之后便进入踩皮环节，树皮表面的黑斑及杂质通过双脚反复踩踏无数次后，再经过抖皮去除掉。

晾晒后进入到盘皮和浸泡阶段，就是将树皮砸成饼形。

随后开始切番，将多层垒叠的树皮用大刀切碎，再进行不断地舂捣。

下来便是非常重要的一步——打浆，刘晓东说“浆好纸才会好，做浆不用烧碱，这在全国是独一无二的。”他说其中的奥秘只有造纸的起良人知道。

捞纸在古法造纸中技术含量最高，纸张的薄厚匀称关键在捞纸环节，匠人手持竹帘入水，要根据水流判断进入角度和捞起的速度。造纸匠人要牢记稳、准、匀的诀窍，才能把纸浆均匀沉淀在竹篾上，恰到好处的掌控纸张的薄厚。

最后一步是晒纸，这一环节最考验耐心，多是女性完成，将捞出的纸一张张贴在专门的墙上。“有女别嫁起良村，从早到晚立墙根”的俗语就在讲述晒纸的辛苦。

匠人将晒干的纸揭下来

经过这些复杂的工序，一张“蔡侯纸”经过“千锤百炼”才能完整出炉。

“蔡侯纸”白皙透亮，经千年不腐朽。与普通宣纸相较，其纸质更为坚韧，墨色易晕染出色，落墨起色，能明显体现墨色变化。

由构树皮制成的“蔡侯纸”

刘晓东说：“构树皮本身有药用，古法造出的纸不仅可以用来创作书画，还可以用来包点心、蔬果、中药，甚至是秦腔演员卸妆用纸。过去，村子里的土房糊墙糊顶棚就用这个纸打底，结实好用。治疗骨伤时的打石膏普及之前，也是用它抹上药贴合固定身体部位的。”

秦腔演员用蔡侯纸卸妆

用于包中药的蔡侯纸

简简单单的一张纸可以有这么多的用途与功能，这便是古法造纸的神奇与宝贵之处，也是现代工业造纸无法与之比拟的。

脑洞大开

熊猫粪便也能造纸？

2016年，一位朋友对他说，看到了泰国用大象粪便做出来的纸张，“当地大象多，为了解决大象粪便的问题，他们做了大象纸这样的东西。他们不仅成功了，现在还成了当地的一个标志性物品。”刘晓东说，朋友给他提供了一个新思路，希望他能试试用我们的国宝熊猫结合古法造纸技艺，做出一种能够代表中国的“熊猫纸”。