在中国封建历史上，商品的交易，起初是贝币，后来是金属币。包括金、银和铜钱、铁钱。这些金属币最大的问题就是携带不方便，金银放身上，容易被发现，成为别人抢劫的目标。而铜钱、铁钱只能限于小商品交易。要拿铜钱、铁钱去买贵重商品，可能要用车拉钱了。那为什么中国汉代就有造纸能了，为什么不发行纸币呢？

其实封建主并不是没有尝试过纸币发行。传说唐代就有了。宋、辽、金、元、明都推行过纸币。可效果并不怎么好。其主要原因是纸币制造成本太低了。要在市面上流通，需要的是政府信誉。靠政府打击不良商贩，保证物价的稳定。可是封建统治层，都是家长制天下。皇位是继承来的，很多新皇帝根本没经历过风雨。登上皇位又没了约束，有几个能真正关心民生。又有几个能保持头脑清醒。所以推行纸币，也就成了皇帝跟官绅掠夺百姓资产的一中手段。

汉族在唐代就有纸币，而见最早于史册的是北宋推行的交子。当时宋太祖下令回收金银跟铜，以铁制钱。铁的价格低廉，重量更高。铁钱一千文重达25斤。买一屁布，用铁钱5百斤，怕得用车拉钱了。于是宋代开始推行纸币。北宋纸币称交子。最早在成都万佛寺大量印制。

到了洪武8年，由于市场缺铜，朱元璋下令停止金属币制造，推行纸币。规定一贯宝鈔等于一两白银、一千文铜钱。市面上流通的有5百文、2百文、一百文的。可到了洪武26年，一贯大明宝钞只值160文了。物价飞涨，让很多存钱的老百姓，辛苦挣的钱大幅贬值。而到了明英宗时代，纸币只剩下大额数字。民间没法做生意，渐渐又回到白银交易。正德年间干脆废除了纸币。朱元璋辛苦推行的纸币政策，只存在了几十年。

而现代美元能成为国际通用货币。主要原因是二战后，美国拥有了全球80%的黄金。再加上二战中，美国本土没受打击。制造业发达。于是布雷森体系形成了，以美元为国际通用货币格局。美国以黄金为基础，规定35美元等于一盎司黄金。一美元等于0.888671克黄金。任何国家都可以拿美元跟美国换黄金。其它国家货币跟美元挂勾。

1949年，美国黄金储备为246亿美元。占国际市场份额的75.4%。可是1950年后，美国的贸易都是逆差。造成了黄金大量外流。由于越南战争的影响，到1970年上半年，美国逆差达83亿美元。美元信誉受到冲击，造成大量资本外流。各国纷纷用手中的美元兑换黄金，美国黄金储备越来越少。最终在里根时代，里根宣布黄金与美元脱勾。别国可以任意处置美元。手中的美元再也兑换不到黄金了。

可美元仍然是国际流通货币，而美元信誉大幅下降。美国没钱，印刷纸币，就可以让世界人民成为他的提款机。只因存钱每年都在贬值。让人们传统的观念发生了转变。从往银行存款，变成预支消费。我们比较常见的是买车、买房分期付款。但不存钱，可能又出现另一个问题。那就是家中有急事需要用钱时，却抓不到钱。比如大病、失业等。这就需要各种保险制度，来保证公民的应急措施。只有市场上，生活物资充足，不断的提高各种保险业的质量，那么通货膨胀的压力才不会那么可怕。